Ansiedad matemática en la universidad: por qué no eres malo con los números

Por: Anáhuac Online

Octubre 1, 2026

¿Alguna vez la mente se te queda en blanco antes de resolver una operación matemática simple? Esa reacción no necesariamente refleja falta de capacidad. Puede estar relacionada con la ansiedad matemática, un estado de tensión, nerviosismo o temor que interfiere con el trabajo con números en contextos académicos o cotidianos.

Este fenómeno puede afectar la confianza, el desempeño académico e incluso las decisiones sobre qué estudiar. Comprenderlo permite separar una dificultad emocional de la idea de que una persona “no es buena para las matemáticas”.

¿Qué es la ansiedad matemática?

Es un estado de tensión, nerviosismo o temor que interfiere con la manipulación de cifras en la vida diaria o académica. Cuando aparece este miedo, los recursos de la memoria de trabajo pueden verse comprometidos por la preocupación asociada con la tarea. Esto dificulta mantener la atención sobre el problema que se intenta resolver.

Este miedo no es falta de inteligencia ni significa que una persona sea incapaz de aprender matemáticas, es una respuesta emocional que puede interferir con el desempeño en determinadas situaciones.

¿Por qué odio las matemáticas?

Sentir rechazo hacia las matemáticas puede estar relacionado con la tensión ante situaciones que implican números o problemas matemáticos. Un estudio que siguió a 183 estudiantes universitarios durante cuatro años encontró que quienes presentaban mayor ansiedad matemática tendían a cursar menos asignaturas STEM y a obtener calificaciones más bajas en estas áreas, incluso después de considerar su capacidad matemática. Por eso, antes de concluir “no soy bueno para los números” pregúntate qué experiencias, emociones o dificultades están detrás de ese rechazo. Puede ser el primer paso para cambiar la relación con la materia.

La importancia de las matemáticas: más allá del talento innato

Nuestra cultura suele promover la idea de que la habilidad matemática es un talento con el que algunas personas nacen. Esa percepción puede reforzar el miedo a las matemáticas y hacer que los estudiantes interpreten cada error como una prueba de que no tienen capacidad.

Un ejemplo de ello es la investigación de Eccius-Wellmann y Lara-Barragán: durante tres años, el 97% de los estudiantes consultados por los autores afirmó haber escuchado que las matemáticas eran difíciles, aburridas o solo para genios.

Esta percepción alimentó un círculo de evitación: si un estudiante considera que su capacidad es fija, puede sentir mayor temor ante los errores y evitar situaciones que impliquen un desafío matemático.

Por el contrario, las habilidades matemáticas pueden desarrollarse mediante práctica, estrategias adecuadas y acompañamiento docente. El error deja entonces de funcionar como una etiqueta sobre la capacidad del estudiante y se convierte en información para identificar qué necesita reforzar.

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¿Cuál es la importancia de las matemáticas en la vida cotidiana?

Las matemáticas están presentes en decisiones cotidianas que no siempre identificamos como tal: comparar precios antes de comprar, calcular cuánto alcanza un presupuesto, ajustar las cantidades de una receta o interpretar el porcentaje de una oferta. También permiten leer gráficos, estimar tiempos o analizar información para tomar decisiones con mayor criterio.

En la universidad, estas habilidades se trasladan a campos como las ciencias, la tecnología, la economía o el análisis de datos. Para quienes buscan llevarlas a un contexto profesional, el Diplomado Matemáticas para Ciencia de Datos muestra cómo el razonamiento matemático puede integrarse con otras áreas de especialización.

¿Cómo afecta la ansiedad matemática a la confianza y las decisiones profesionales?

El impacto de este bloqueo puede ir más allá de una calificación. Diversas investigaciones han relacionado una mayor ansiedad matemática con conductas de evitación. En algunos casos, estudiantes capaces pueden alejarse de carreras que incluyen contenidos numéricos porque anticipan esa experiencia como una dificultad.

Un estudio sobre estudiantes de Economía en México señala que PISA situó a México en el primer lugar del índice de ansiedad hacia las matemáticas y registra que el país obtuvo 408 puntos en Matemáticas frente a 490 del promedio de la OCDE.

La relación entre ansiedad y desempeño también puede convertirse en un ciclo. Una experiencia negativa aumenta la preocupación ante una nueva evaluación; esa preocupación puede dificultar la concentración; el resultado desfavorable, a su vez, refuerza la percepción de incapacidad.

La importancia de las matemáticas también se relaciona con esta dimensión. Reducir el temor puede ampliar las posibilidades de que los estudiantes consideren áreas académicas que habían descartado por inseguridad.

Conoce cómo estas disciplinas se relacionan con el desarrollo tecnológico en Ciencias y matemáticas: relación y beneficios para la tecnología.

¿Cómo puedo reducir la ansiedad matemática antes de un examen?

Una estrategia es preparar con anticipación los contenidos que generan mayor dificultad, practicar en condiciones similares a las de la evaluación y reservar unos minutos antes del examen para regular la respiración y ordenar las ideas. Si la ansiedad es intensa o interfiere de manera frecuente con la vida académica, buscar orientación profesional puede ser una alternativa adecuada.

Otras buenas prácticas pueden ser:

• Replantear la respuesta física: interpretar los nervios como una respuesta que puede regularse, en lugar de asumirlos como una señal de incapacidad.
• Escribir las preocupaciones: poner por escrito los pensamientos que generan tensión antes de una evaluación puede ayudar a liberar recursos de atención.
• Trabajar sobre el error: revisar qué falló, en lugar de convertir el resultado en un juicio sobre la propia capacidad, permite identificar qué contenidos necesitan más práctica.
• Reducir la comparación: avanzar con un ritmo de estudio propio puede disminuir la presión asociada con compararse constantemente con otros estudiantes.

Superar el miedo no significa dejar de encontrar difíciles algunos temas, significa evitar que esa dificultad se convierta en una conclusión sobre la propia capacidad. Con acompañamiento, práctica y estrategias de aprendizaje, la relación con las matemáticas puede cambiar.

Fuente:

• Barroso, C., Ganley, C. M., McGraw, A. L., Geer, E. A., Hart, S. A., & Daucourt, M. C. (2021). A meta-analysis of the relation between math anxiety and math achievement. Psychological Bulletin,
• Daker, R. J., Gattas, S. U., Sokolowski, H. M., & Green, A. E. (2021). First-year students’ math anxiety predicts STEM avoidance and underperformance throughout university, independently of math ability. npj Science of Learning, 6, 17.
• Delgado-Monge, I., Castro-Martínez, E., & Pérez-Tyteca, P. (2020). Estudio comparativo sobre ansiedad matemática entre estudiantes de Costa Rica y España. Revista Electrónica Educare, 24(2), 296-316. https://doi.org/10.15359/ree.24-2.15
• Eccius-Wellmann, C. C., & Lara-Barragán, A. G. (2016). Hacia un perfil de ansiedad matemática en estudiantes de nivel superior. Revista Iberoamericana de Educación Superior, 7(18), 109–129. https://www.scielo.org.mx/scielo.php?pid=S2007-28722016000100109&script=sci_arttext&utm_source=chatgpt.com
• García, E., & García Santillán, A. (2019). Factores que explican la ansiedad hacia las matemáticas en estudiantes de Economía en México. Investigación Administrativa, 48(124). https://www.scielo.org.mx/pdf/ia/v48n124/2448-7678-ia-48-124-00004.pdf