SALUD Y BIENESTAR
La crisis de la salud en Colombia y los retos del próximo gobierno
Septiembre 23, 2026
Tiempo de lectura: 7 minutos
La crisis de la salud en Colombia enfrenta tensiones financieras, barreras de acceso y retos de continuidad en los servicios. Sin embargo, el punto central consiste en sostener la atención, mejorar el flujo de recursos, fortalecer la supervisión y proteger a los equipos que operan hospitales, clínicas y servicios territoriales.
Para lograrlo, el nuevo gobierno de Colombia necesitará evidencia, capacidad técnica y gerentes de salud preparados para tomar decisiones en escenarios de crisis sanitaria.
¿Cómo es el sistema de salud en Colombia actualmente?
El sistema de salud del país funciona bajo un modelo de aseguramiento con dos regímenes principales. El régimen contributivo vincula a personas con capacidad de pago mediante cotizaciones; el régimen subsidiado permite que población pobre o vulnerable acceda a servicios de salud con subsidio del Estado. La afiliación se realiza a través de EPS, según la capacidad económica de cada persona.
En esta estructura participan tres actores principales:
- EPS (Entidades Promotoras de Salud): administran la afiliación de los usuarios y gestionan la garantía de prestación de los servicios de salud.
- IPS (Instituciones Prestadoras de Salud): incluyen hospitales, clínicas, laboratorios y otros centros encargados de atender directamente a los usuarios.
- ADRES (Administradora de los Recursos del Sistema General de Seguridad Social en Salud): administra los recursos financieros del sistema y realiza pagos, giros o transferencias a los actores involucrados en la prestación de servicios.
La cobertura formal del aseguramiento es alta. El Ministerio de Salud reportó una cobertura de afiliación de 98,56 % al cierre de 2024 y de 98,45 % a junio de 2025. Sin embargo, esa cifra no elimina los retos de acceso efectivo: persisten diferencias territoriales, barreras en zonas rurales o dispersas y dificultades para garantizar atención oportuna en todos los contextos.
La Procuraduría General de la Nación ha advertido incrementos en quejas, tutelas e incidentes de desacato relacionados con el acceso a consultas, procedimientos y medicamentos. Un reflejo de esta situación es el aumento de acciones de tutela en salud, que según datos de la Corte Constitucional pasaron de 197.737 en 2023 a 265.173 en 2024, un incremento cercano al 34 %.
Estos indicadores muestran que el sistema necesita fortalecer su capacidad de respuesta, reducir barreras administrativas y mejorar los mecanismos de seguimiento para garantizar una atención más oportuna a los usuarios.
Sostenibilidad financiera: qué priorizar para evitar crisis en la atención de la salud
La sostenibilidad financiera no se limita a “tener más recursos”. También exige reglas claras de pago, datos confiables, priorización clínica, auditoría efectiva y capacidad para anticipar riesgos antes de que afecten al paciente.
Infobae, con base en información atribuida a la Contraloría General de la República, reportó que las EPS cerraron 2025 con una deuda de $58 billones con hospitales, clínicas y empresas farmacéuticas. La misma publicación indicó que esas obligaciones aumentaron 26,5 % en un año.Más que presentar esta cifra como un dato aislado, conviene leerla como una señal de gestión. Si los recursos no fluyen con oportunidad, los prestadores tienen menos margen para adquirir insumos, sostener tecnología, pagar proveedores o mantener servicios de alta complejidad.
La Revista Colombiana de Cardiología también ha señalado que la crisis hospitalaria se relaciona con el incumplimiento de pagos hacia hospitales y clínicas. En ese análisis, la cartera vencida reportada por la Asociación Colombiana de Clínicas y Hospitales ascendía a 18 billones de pesos. Además, cerca del 80 % de los insumos y medicamentos del país eran importados, lo que aumenta la exposición a inflación y tasa de cambio.
Por eso, una agenda propositiva debería considerar tres preguntas:
- ¿Qué pagos deben priorizarse para proteger servicios esenciales?
- ¿Qué información permite anticipar interrupciones de medicamentos o tratamientos?
- ¿Qué mecanismos de control reducen errores, sobrecostos o usos inadecuados de recursos?
Continuidad de la atención: cómo proteger los servicios esenciales de salud
La pregunta no es únicamente cuánto necesita o debe el sistema de salud, sino cómo evitar que esa presión se traduzca en interrupciones para los pacientes.
La Procuraduría ha señalado situaciones de deterioro financiero en EPS intervenidas. En el caso de Nueva EPS, informó que el costo de prestación de servicios pasó de 95,6 % de los ingresos en 2022 a 121 % en 2023. También reportó que su patrimonio se tornó negativo en -$4,4 billones en 2024.
Estos datos muestran la necesidad de planes de estabilización para los problemas de salud pública. La intervención o supervisión estatal no debería medirse sólo por el control administrativo, sino por indicadores concretos: tiempos de autorización, entrega de medicamentos, continuidad de tratamientos, pago a prestadores y experiencia del usuario.
También resulta clave cuidar al talento humano. Cuando los equipos asistenciales enfrentan presión institucional, incertidumbre o sobrecarga, su bienestar influye directamente en la calidad del servicio, desde el trato al paciente hasta la seguridad y continuidad de la atención.
Prioridades para el nuevo gobierno
El nuevo gobierno tendrá que combinar decisiones de corto plazo con reformas de fondo. No existe una única medida capaz de resolver todo el sistema, aunque sí pueden plantearse prioridades técnicas que orienten la acción pública.
- Mejorar la liquidez hospitalaria: habilitar mecanismos que permitan a hospitales, clínicas e IPS sostener operación, compra de insumos y pago a proveedores.
- Revisar la suficiencia de la UPC: evaluar si los recursos asignados responden al costo real de la atención, con criterios técnicos y transparencia.
- Fortalecer el giro oportuno de recursos: reducir tiempos entre reconocimiento, pago y prestación para evitar tensiones en la red.
- Construir tableros públicos de seguimiento: monitorear deuda, tiempos de autorización, entrega de medicamentos y continuidad de tratamientos.
- Reforzar la auditoría preventiva: detectar cobros irregulares, sobrecostos, duplicidades o fallas de información antes de que escalen.
- Proteger al talento humano: mejorar gestión de turnos, condiciones laborales, salud mental y seguridad en el trabajo.
Estas prioridades no reemplazan el debate estructural, pero ayudan a mover la conversación hacia una ruta de acción. También permiten que ciudadanía, equipos médicos y tomadores de decisión evalúen avances con indicadores más claros.
Para formar líderes capaces de interpretar estas variables, una Especialización en Gerencia Integral de Servicios de Salud ofrece una ruta académica pertinente para fortalecer capacidades en planeación, análisis financiero, regulación, talento humano y gestión estratégica.
¿Qué pueden hacer los gerentes de salud frente a la crisis del sistema?
Los gerentes de salud tendrán un rol decisivo durante la siguiente administración. Su tarea no será solo cumplir lineamientos externos. También deberán traducir la regulación en planes operativos, proteger servicios prioritarios y usar datos para tomar decisiones oportunas.
En una institución de salud, la propuesta empieza por acciones concretas:
- identificar servicios críticos
- mapear riesgos financieros y operativos
- priorizar pacientes según riesgo clínico
- mejorar rutas de autorización
- reducir reprocesos administrativos
- documentar decisiones para auditoría
- cuidar el bienestar de los equipos
En este punto, entender cómo la gerencia estratégica mejora al sistema de salud permite conocer por qué la planeación basada en datos puede mejorar presupuestos, procesos y continuidad del servicio.
La crisis de la salud en Colombia no se resolverá con una sola decisión. Requiere financiamiento suficiente, supervisión rigurosa, mejor información, liderazgo técnico y compromiso con la continuidad de la atención.
El nuevo gobierno tendrá la responsabilidad de ordenar prioridades. Los profesionales del sector, por su parte, pueden aportar desde la gestión: convertir datos en decisiones, anticipar riesgos y construir soluciones que protejan tanto al paciente como a quienes sostienen el sistema todos los días.
Fuentes:
Ospina, D. Crisis financiera de las EPS durante el gobierno Petro: deuda llegó a $58 billones en 2025 y solo cuatro cumplen requisitos financieros. Infobae. https://www.infobae.com/colombia/2026/08/31/crisis-financiera-de-las-eps-durante-el-gobierno-petro-deuda-llego-a-58-billones-en-2025-y-solo-cuatro-cumplen-requisitos-financieros/
Procuraduría General de la Nación. Procuraduría alerta sobre crisis en el Sistema de Salud y deterioro de las EPS intervenidas. https://www.procuraduria.gov.co/Pages/alerta-crisis-sistema-salud-deterioro-eps-intervenidas.aspx
Redacción NTN24. Colombia se encuentra en medio de una fuerte crisis en el sistema de salud. NTN24. https://amp.ntn24.com/noticias-salud/colombia-se-encuentra-en-medio-de-una-fuerte-crisis-en-el-sistema-de-salud-644626
Salgado, F. (2025). Crisis en el sector salud: desafíos efectivos y estrategias de superación. Revista Colombiana de Cardiología, 32(2). Sociedad Colombiana de Cardiología y Cirugía Cardiovascular. https://doi.org/10.24875/rccar.m25000237
